LIVRE : Le Faucon de Malte de Dashiell Hammett - 1929

Quoi de mieux qu'un de ces "petits" polars de Dashiell qui se lit jusqu'au bout de la nuit ? Sam Spade, l'homme dans les bras duquel toutes les femmes tombent comme des mouches - la sublime et mystérieuse opportuniste Brigid (Frigid?), la décomplexée Iva qui enterre vite son ex-mari, associé du Sam, ou encore la fidèle Effie sa secrétaire - se lance à la poursuite d'une mystérieux volatile qui remonterait à l'époque des Templiers. Sa route, qu'il poursuit en vieux loup solitaire, sera bien sûr jonchée de cadavres, même s'il garde la fâcheuse habitude de ne jamais oublier la police lorsqu'il s'agit de livrer un criminel. L'histoire est finalement beaucoup moins embrouillée et alambiquée que le film, si je me souviens bien, film que je vais me faire un plaisir de revoir dans la foulée. Le style de Dashiell Hammett reste toujours inimitable que ce soit dans ces images sorties de nulle part ("Ses yeux verts considéraient fixement Spade avec cette sorte de rigidité qu'on attend d'une machine et que seule peut modifier la manoeuvre d'un levier ou d'un bouton"; "Me demander de ne pas remettre un coupable à la police, c'est comme si on demandait à un cabot d'attraper un lapin pour le lâcher aussitôt. Ca arrive, bien sûr, mais c'est pas naturel."), dans ces dialogues à l'économie ("- Tu dois savoir si tu m'aimes oui ou non, murmura-t-elle - Non. Evidemment c'est facile de se monter la tête pour une fille comme toi!") ou dans la façon d'installer ses personnages en deux coups de pinceau: il y a forcément ce geste mythique "il saisit sa lèvre inférieure entre le pouce et l'index" que Belmondo se rappellera en son temps...; mais aussi toutes ces petites attitudes que prend la peine de dépeindre Hammett lors de discussions tendues comme un calibre sur sa cible: les personnages ont toujours le temps de se rouler tranquillement une chtite clope, de se boire un petit caoua ou de se vider un godet de whisky (- Bonté du Ciel! dit-il, votre verre est vide! - s'exclame Gutman en considérant le verre de Spade alors que les deux hommes semblent prêt à s'entretuer pour  la maudite statuette). Plaisir infini que ces polars d'Hammett avec en point de mire le film de Huston pour faire durer le plaisir.