Je fais dans le petit film modeste depuis deux jours, mais au moins celui-ci ne prétend pas à être plus qu'une comédie légère et taquine, ce qui le rend très attachant. Baier cultive un petit ton original et rigolo comme tout qui le démarque clairement de ses collègues en comédie, et il trouve qui plus est dans ce film un sujet en or : trois journalistes de radio suisses sont envoyés en 1974 au Portugal pour réaliser un documentaire (pas vraiment excitant) sur la présence hélvète dans le pays et ses répercussions industrielles. Sur place, le compères ne trouvent pratiquement aucune trace de la Suisse, à part une horloge (bien sûr) au fronton d'une école et un terrain vague délabré. Ils passent donc leur temps à se chercher des chicanes entre générations ou entre sexes, jusqu'au jour où la Révolution des Oeillets éclate, les faisant entrer de plain-pied dans l'Histoire et bouleversant leurs codes moraux.

Le trio, complètement dépareillé, fait merveille : Donzelli en féministe chieuse, Vuillermoz en vétéran atteint d'Alzheimer, Lapp en vieux briscard grincheux, ajoutez un éphèbe interprète, mettez le tout dans un combi Volkswagen et regardez bouillir. A petits traits, dans des dialogues absurdes et avec un sens de la situation consommé, Baier les regarde vivre, et met à jour leurs grandeurs comme leurs faiblesses. Très touchants par exemple, ces efforts de Vuillermoz pour rattraper une mémoire qui s'enfuit, et l'évolution de son personnage du macho sûr de lui au petit bonhomme en perte de ses repères habituels ; joli aussi, le personnage de Donzelli en bourgeoise émancipée, et sa façon d'apprivoiser les deux vieux loups de mer. C'est délicat et assez mélancolique, mais c'est dans la comédie pure que le film est vraiment savoureux : le portugais très défaillant de Vuillermoz, qui donne de grandes sorties surréalistes et poétiques, ou l'intégrisme professionnel de Lapp. Les acteurs s'en donnent à coeur joie, et l'effacement de Baier comme metteur en scène leur donne toute la place pour travailler finement leurs personnages.

Effacement, oui, parce que côté technique, c'est nettement moins satisfaisant. Baier se montre assez laborieux dans la forme, cherchant son rythme et ses ambiances durant tout le film. L'apparition de la comédie musicale aux deux tiers du film arrive comme un cheveu sur la soupe (et la séquence est d'ailleurs vraiment raté dans son hommage à Demy), la reconstitution de la Révolution est poussive, et l'ensemble est pauvre visuellement. Mais il faut dire que la véracité historique importe peu à Baier, qui lui préfère la finesse des sentiments et la drôlerie des situations. Ca suffit bien à rendre tout ça charmant.

Les grandes Ondes (à l'ouest) de Lionel Baier - 2014

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