LIVRE : Comme un Empire dans un empire d'Alice Zeniter - 2020

Alice Zeniter s'attaque vaillamment à la politique et à l'engagement dans son nouveau livre, et nous sert finalement un bouquin assez intéressant, même s'il lui manque sûrement le petit quelque chose qui fait un grand roman. Il y a pourtant là-dedans une belle façon d'incarner des concepts abstraits, d'en faire des personnages viables et de chair. D'un côté, l'engagement politique se fait de façon officielle et autorisée : c'est Antoine, conseiller d'un député haut placé, qui tente de faire passer des messages investis dans ses discours qu'il écrit à son patron, mais qui se heurte aux rouages complexes et cynique de l'appareil politique. Il ne sait plus trop quel but a son boulot, et se trouve un peu en crise d'identité, intéressé par le vrai combat qu'a été la guerre d'Espagne, dont il espère faire un livre. De l'autre, on a une manière plus underground, plus hors-la-loi, d'être engagé : c'est L, hackeuse passant les 3/4 de sa vie "à l'intérieur", c'est-à-dire sur le net pour démonter les sociétés capitalistes, troller les fâcheux et, pourquoi pas, changer le monde. Mais son fiancé vient d'être mis en prison, et elle se sent traquée par ceux-là même qu'elle a piratés. C'est l'éternel débat : pour changer la société, faut-il l'attaquer depuis l'intérieur façon Anonymous, ou faut-il le modifier légalement, façon parti politique ? En filigranne, entre ces chapitres qui alternent les deux points de vue, il y a la présence des Gilets Jaunes, une façon peut-être entre deux, entre légalité et illégalité, de faire de la politique. Et s'y mèlent aussi les combats actuels des femmes, la tentation de la soustraction au monde induite par les ZAD, ou la possibilité de la fuite pure et simple. Bref, une façon d'aborder l'engagement politique par toutes ses facettes, mise en scène énergiquement par une auteure qui se méfie des théories et préfère les transformer en fiction mouvementée, on aime bien.

Ça pourrait être froid et chiant. Ça ne l'est jamais grâce à la véracité que Zeniter parvient à conférer à ces deux personnage de jeunes concernés, à l'affût des convulsions du monde, et en même temps désabusés, déjà enclins à un certain cynisme. On croit à ces deux-là, qui ne se rencontreront, et encore pas vraiment, tant leur cohabitation se fera de façon très étrange, pas aboutie, qu'aux deux-tiers du livre. Très documenté, que ce soit sur les arcanes du Net ou sur ceux de l'institution politique, le roman capte par ces univers opaques qu'il nous fait découvrir, et par ces deux petits personnages attachants, qui ne sont jamais des super-héros mais des gens ordinaires. Le style est ainsi dense sans qu'il ne nous perde jamais, on a beaucoup d'informations, techniques ou sur les personnages, mais on suit ça avec plaisir, partageant les tristes questionnements d'Antoine et L. Assez pessimiste dans sa plus grande partie, le livre parvient à nous retourner et à nous faire croire, dans ses dernières pages (moins passionnantes pourtant) à un monde parallèle viable, à la possibilité d'une île, comme dit l'autre. On ne sait pas trop ce qui manque, peut-être une personnalité un peu plus forte, peut-être un plus grand travail sur le style, peut-être un peu plus de surprise dans la trame. Mais tel qu'il est, Comme un Empire dans un empire est un beau livre qui donne une image originale de la jeunesse militante, qui sait construire des personnages forts et vous captive pendant 400 pages.