La France de Serge Bozon - 2007

Notons d’abord, en préambule, le louable effort de la jeunesse cinématographique française pour tenter d’éclater un peu le moule formaté de la fiction hexagonale. Que ce soit pour Guiraudie, Grandrieu, Lvovsky, Katerine ou donc Serge Bozon, on ne peut que saluer ces tentatives (inégales) pour renouveler un peu les formes. Rien que pour ça, le cinéma de Bozon mérite d’être vu. Il y a dans La France (comme dans Mods), un ton absolument personnel, d’une belle originalité, et une audace réjouissante dans le montage et la mise en scène qui fait chaud au cœur.

Pourtant, les sentiers empruntés par le scénario sont hyper-balisés : le film raconte le parcours bien entendu initiatique d’une femme partie à la recherche de son homme égaré dans la guerre de 14. Elle se fait passer pour un homme et marche sur les pas d’une compagnie errante. Sur un tel sujet, il était facile de nous refaire du Jean-Pierre Jeunet (vous me prêtez deux doigts pour vomir ?), avec force musique tonitruante, costumes d’époque et scènes de bravoure. Eh bien que nenni : Bozon choisit d’éclater complètement la forme du film. La compagnie menée par le (parfait) Pascal Greggory ne rencontrera jamais réellement les ennemis allemands, si ce n’est au cours d’une scène où ceux-ci sont réduits à des ombres de lanciers hors d’âge, voilà pour la bravoure ; l’escadron s’avèrera être une troupe de déserteurs en fuite, voilà pour l’héroïsme ; une grange qui brûle ou un vague coup de couteau même pas mortel constituera toute l’action ou presque ; l'ennemi sera plutôt interne qu'externe, au cours d'une très belle scène de bagarre entre Français, voilà pour le patriotisme ; et les retrouvailles de la belle avec son amoureux ne déclencheront aucune débauche de violons. Bref, La France est un film de genre qui ne traite jamais le genre… et tant mieux. Ce qui intéresse Bozon, ce sont les rapports entre les hommes, et surtout le visage poétique, presque surréaliste, que peut prendre sa troupe fantômatique. Il filme les temps de latence en vrai esthète du rythme, en utilisant notamment des chansons naïves et complètement barjos chantées par les soldats eux-mêmes comme un blues-band ringard. Les textes de ces chansons, déstructurés, heurtés, sont infâmement mal chantés par les acteurs, ce qui donne subitement au film un aspect amateur qui fonctionne très bien : les personnages se rapprochent de nous, alors même que l’effet est d’un artifice total. Du coup, le groupe devient très attachant, chaque homme portant en lui non une histoire (ou alors à peine esquissée), mais une « poétique » que Bozon creuse avec une grande légèreté.

L’émotion pointe dans ces moments de décalage, et aussi dans les purs moments de mise en scène, très belle aussi dans son côté immédiat. Bozon construit ses plans en fonction des éléments extérieurs, cherchant là aussi une manière de rendre les gestes et les mouvements de caméra poétiques, se moquant bien de la vraisemblance de ses cadres. C’est par exemple Sylvie Testud qui observe les soldats en s’appuyant sur une branche, alors qu’il lui suffirait de faire un pas pour éviter celle-ci ; c’est la troupe qui échappe à un espion en grimpant sur un arbre à 3 centimètres de la tête de celui-ci ; c’est un magnifique travelling qui vient recadrer Testud en train d’escalader une tour de guet pour assassiner une sentinelle, plan conçu uniquement pour la beauté du mouvement et du cadre ; c’est une caméra qui s’attarde très longuement sur un plan fixe pour attendre un cadavre qui flotte sur la rivière… Les plans sont nombreux qui cassent les rythmes, qui cherchent à explorer d’autres façons de regarder, d’autres temps de jeu : l’arrivée de Guillaume Depardieu en fond d’écran, filmée jusqu’à son arrivée au premier plan est emblématique de cette étrangeté légère qui émane de ce film.

Au milieu de tout ça, Testud apparaît comme un petit personnage picaresque, ou un caractère à la Voltaire, voire à un petit personnage de BD, regardant et interrogeant sans cesse, mais opposant sa candeur à la force de son but. Ses rapports avec Pascal Greggory sont très beaux, une relation entre vieux briscard et ado qui fait mouche. Je regrette juste que Bozon n’aille pas complètement au bout de son audace : tant qu’à faire un film à la Breton, autant pousser le bouchon ; ici, ça reste un peu sage, et le côté branque de Mods est un peu étouffé sous la grosse production (la grosse production pour Bozon, c’est 15 euros, hein, relativisons). Un peu plus de folie encore n’aurait pas nui. Mais La France est quand même doté d’un sacré caractère, d’une vraie personnalité qui, comme on dit, laisse présager le meilleur pour l’avenir. (Gols - 25/11/07)

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Oui c'est vrai qu'on ne peut reprocher à Bozon une évidente fantaisie dans ce désir de mêler cette troupe de soldats quasiment fantomatiques et désespérément mutiques - comment décrire les horreurs de la guerre que l'on a vécues?... autant se taire - et ces petites envolées lyriques, véritables boeufs entre amis qui viennent tout d'un coup montrer l'immense solidarité, l'esprit de corps, l'esprit de groupe qu'il y a entre ces hommes. Tout à fait d'accord avec l'analyse de Gols dans cette utilisation très particulière des décors et dans le rôle de ce personnage joué par Sylvie Testud, la seule à vouloir encore y croire quand tous ces hommes ont déserté la partie, leur patrie, le domaine de leurs idéaux. Je serai peut-être, dans l'impression d'ensemble, un petit moins laudateur que mon comparse - j'ai eu un peu  tendance à méchamment battre des paupières sur la fin (épuisante semaine, aussi, faut dire...), même la musique ayant du mal à me faire réagir -, tout en reconnaissant le beau pari que constitue ce genre de production dans la morne plaine cinématographique française actuelle. (Shang - 26/04/10)