Pas toujours facile de dénicher des petits films chinois et je dois bien avouer être allé un peu à reculons devant le sujet un peu casse-gueule de cette œuvre récente : le harcèlement scolaire... Petites filles en tenue bleue, ridiculisations primaires, ricanements de bécasses, j'imaginais le pire. J'imaginais le pire et j'avais tort : Tsang, qui s'appuie sur deux très jeunes et solides interprètes, ne tarde pas à donner du corps à cette histoire ; d'un côté, une petite frimousse, une coupe au bol, un teint beurre frais, une première de la classe qui subit les saloperies de ses camarades bien perverses ; de l'autre, un gamin des rues, toujours pris entre deux rixes, qui décide, de devenir son protecteur... Une histoire sur le papier difficilement imaginable et pourtant. La chtite, abandonnée à son sort (père porté disparu, mère souvent absente), ne peut compter que sur la force de son travail et sur ce type, un peu brutal, un peu trop direct, un peu voyou qui lui sert de garde du corps. Le film a tôt fait de nous "déniaiser" avec des scènes de règlements de compte (entre camarades de classe chiennasses, entre voyous) qui ne lambinent pas au niveau de la violence (la vie chinoise est cruelle, diable), aussi bien physique (le moindre coin de rue mal éclairé de Shenzen est un danger) que psychologique (les portables et les réseaux sociaux, le meilleur moyen pour "exposer" et ridiculiser une gamine en quelques secondes). Le seul refuge pour notre jeune chinoise est le repère quelque peu spartiate de ce petit voyou qui a tout autant perdu ses parents de vue. Là encore, très vite, le cinéaste désamorce toute relation trop fleur bleue entre les deux - pas de rapports amoureux, juste une complicité qui s'installe au forceps... Les deux jeunes gens font corps face aux attaques extérieures... jusqu'à la tragédie et l'engrenage policier auquel il se retrouve confronter...

Tsang, disais-je, ne flirte jamais avec la comédie facile ou le romantisme béta (on sert toujours un peu des fesses devant certaines productions chinoises "grand public"...). Au contraire, grâce à ses deux interprètes et notamment son héroïne aussi crédible en gamine-enfant bosseuse qu'en adolescente résignée, il assoit très vite la personnalité de ces deux personnages qui tentent de survivre, véritablement, avec les moyens du bord. On s'attache à cette alliance pour le moins inattendue, une alliance qui va plonger dans l'enfer. Alors oui, la petite ellipse narrative au deux-tiers du film est un peu facile (ainsi que le twist surprise qui en découle), oui l'abus de nappes musicales pianesques pour accentuer le côté tire-larme, notamment sur la fin, est un peu trop visible mais, mais malgré ces petites réserves d'usage, cela fonctionne ; outre le fait de nous montrer ces jeunes élèves en plein stress avant le passage du bac local (épreuve ultime de sélection pour rentrer dans les universités - une épreuve du combattant); outre le fait d'illustrer de façon pour le moins explicite les désastres de ce harcèlement scolaire (domination, chantage, recours à de véritables "gardes du corps" -, suicides à la volée...) ; outre le fait d'évoquer des forces de l'ordre un peu dépassées par le phénomène ; le cinéaste parvient à nous plonger dans la noirceur de cette ville tout en nous comptant une histoire d'amour, d'amitié, de confiance à laquelle on ne tarde pas à adhérer. Le sujet de société était un peu cousu de fil blanc, l'association entre les deux jeunes gens que tout oppose loin d'être gagnée d'avance et pourtant le film tient la route et parvient jusqu'au bout à nous tenir en haleine. Rugueux, touchant, attachant.

Better Days (Shaonian de ni) (2019) de Derek Tsang

Partager cet article