A défaut de savoir écrire, Rugna sait au moins filmer, et réalise un petit film d'horreur qui, de ce point de vue-là, marque quelques points en terme d'images traumatiques et d'effets visuels forts. A peu près dépourvu de jump-scare, ce qui ne peut qu'être gage de qualité, le film égrène quelques séquences très impressionnantes par leur brutalité, par leur surprise : un chien qui traine une fillette par la tête, une petite fille qui frappe à coups de marteau le crâne d'une vieille dame, une voiture qui défonce un corps, un suicide à la hache (...), une femme qui mange le cerveau de son enfant tout en marchant hébétée, un gosse qui recrache des paquets de cheveux appartenant à sa grand-mère... Que du plan bien dégueu, filmé avec un art consommé de l'horreur et du "cauchemar éveillé". Ces plans arrivent souvent sans qu'on les ait vus venir, ajoutant encore à leur brutalité, et on se dit que Rugna a bien compris les ressorts des images qui vous restent en tête. When Evil Lurks a ce mérite-là, celui d'apporter de nouvelles images fantasmatiques à votre cerveau déjà saturé de gore, et mérite le détour rien que pour ça.

Il faudra d'ailleurs sans doute s'arrêter là pour les qualités. Pour tout le reste, le film est assez chiant, très répétitif, mal construit. On suit les déboires de deux paysans dont le hameau est frappé de malheur : un mystérieux virus, qui tient de la possession démoniaque, signale sa présence chez un voisin, littéralement rongé par le Mal. Les deux bougres tentent d'éloigner le danger, et ne font que l'empirer : dès lors, leur famille même est gagné par le virus, qui a la fâcheuse particularité de transformer ses victimes en tueurs sanguinaires et sans pitié. Passé la première demi-heure, impressionnante et frontale, le film ne sait plus quoi raconter, revient sur ses pas, se perd dans un ésotérisme de pacotille et dans trop de sérieux. Les scènes fortes surviennent toujours à intervalle régulier, c'est ce qui nous empêche de zapper ; mais on se contrefout très vite de ce qui se passe, se contentant d'admirer les pics d'horreur. Pas très bien joués, les personnages perdent notre adhésion, et on n'a pas peur pour eux. Bref, il eût fallu que Rugna paye un scénariste et un directeur d'acteurs, et son film aurait été parfait.

When Evil Lurks (Cuando acecha la maldad) de Demián Rugna - 2023

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