Un premier film québecois très intrigant, et qu'on aimerait vraiment beaucoup aimer. Les Démons est un film fantastique, disons ça comme ça faute de mieux, mais il ne s'y passe pratiquement rien de flippant. C'est simplement, excellente idée de base, un catalogue exhaustif des peurs, cauchemars, fantasmes et obsessions qui peuvent habiter la tête d'un enfant, mis en scène dans un écrin distancé, glacé, poussé jusqu'à l'inquiétude. Lesage s'inscrit donc dans la lignée du film fantastique contemporain, qui transforme des thématiques psychologiques en éléments de flippe, et qui a pu donner des bijoux comme It Follows ou Dark Water par exemple. C'est d'ailleurs un peu la même esthétique que dans ces deux exemples : on n'est jamais dans la démonstration spectaculaire, on reste dans l'ineffable, le presque rien. Le concept est ici poussé jusqu'au bout, puisqu'effectivement il ne se passe rien de réellement dramatique dans le film, si on exclut bien sûr le "fil rouge sang" du film : dans un quartier tranquille, un tueur d'enfants rôde.

Tout le film repose sur d'autres hantises de cet enfant : la peur du divorce de ses parents, de l'abandon, de l'interdit quand il se sent attiré par le corps de son pote, du sida,... Chaque épisode du film, décliné dans la lenteur, montre une de ces craintes, et la mise en scène les transforme en "possibilité" de film fantastique : une partie de cache-cache est filmée comme une fuite devant un monstre, une simple balade entre potes dérive vers la crainte de se faire écraser par un maniaque, un jeu à la piscine fait côtoyer la peur d'étouffer dans un casier fermé à clé, etc. Dans cette somme hallucinante de possibilités de scénarios horrifiques, la partie "prédateur sexuel" n'est qu'un détail parmi les autres, même s'il prend de l'importance au fur et à mesure du film, mis sur un pied d'égalité avec la peur de déclarer son amour à la belle institutrice, de ne pas être choisi dans l'équipe de ballon prisonnier, ou de regarder un film d'horreur trop violent. Habile scénrio, donc, que Lesage place habilement dans le décor hyper référencé de ce quartier pavillonaire à la Carpenter (référence prolongée par cette caméra très mobile dans les extérieurs, et par mille petits détails qui sont autant de clin d'oeil pour tout amoureux du cinéma de genre).

Seulement voilà : on voit bien que ce qu'a voulu faire Lesage est intelligent, mais on dirait qu'il ne parvient jamais à trouver la bonne distance, le bon rythme, les bonnes idées de chaque séquence. L'ensemble du film est pas mal, des acteurs à la musique, de la photo au montage. Mais chaque séquence semble ratée en elle-même : trop de lenteur finit par se transformer en style appuyé, pas nécessaire ; le cadre est bancal, la caméra devant souvent recadrer maladroitement les personnages en cours de plan ; les points de vue alternent dans un joyeux désordre (l'enfant, sa soeur, le pédophile...), vrai problème d'écriture et de choix formels qui brouille complètement l'homogénéité de la chose ; et à force de ne pas signifier tout en signifiant sans signifier, de retarder sans cesse le climax, le film ne trouve jamais son rythme, devient transparent. Le style est tellement asséné qu'il en devient prévisible (ce suicide à la piscine...), et tout ça semble manquer un peu de sincérité. Lesage avait dans les mains une excellente idée, mais le fait est que ça ne donne pas forcément un bon film. Entre Sciamma et Haneke, Les Démons se perd et nous laisse sur notre faim.

Les Démons de Philippe Lesage - 2016

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