Un film sûrement aussi intéressant dans l'histoire de sa fabrication que dans son résultat (renseignez-vous sur la fiche wikipedia, hein, je vais pas faire tout le boulot), mais qui donne quand même des choses très belles au final. Foin des Leonardo king of the world, ce film produit par la UFA en pleine guerre revient aux bases : si le Titanic a coulé, c'est la faute à la couardise des Anglais, et ça aurait été des Allemands nazis qui auraient été mis à la tête du paquebot, il serait arrivé glorieux et sans une égratignure à destination. C'est pas Selpin qui le dit (d'ailleurs expulsé du tournage avant d'être retrouvé bizarrement suicidé dans sa cellule), c'est Goebbels, commanditaire du film, et qui, on l'imagine, a dû se renseigner précisément sur les arcanes de l'Histoire avant de produire la chose. Oui, on est dans la propagande la plus épaisse, ne cherchez pas là-dedans de la subtilité ou de la mesure. Les Anglais sont des empaffés, point.

Voici donc l'équipage du funeste bateau : en bas, le peuple pauvre, et notamment un couple (allemand) qui fera face à l'adversité jusqu'au bout ; en haut, les nantis, riches hommes d'affaires et leur femmes diamantées des pieds à la tête, et notamment les propriétaires (anglais) de la White Star Line, prêts à tout pour rallier dans des temps records leur destination ; entre, l'équipage, et notamment un capitaine pleutre (anglais) et asservi aux lois de la compétition. Il y a bien un officier (allemand) qui tente de convaincre l'immonde (et anglais) Ismay de ralentir la vitesse, qu'on va heurter un glaçon, mais rien n'y fait : le gars veut faire remonter le cours des actions de sa boîte, en même temps qu'impressionner sa gorette, et il filera. On le sait, le résultat sera fatal, les barques de secours trop petites, l'eau glacée, et les survivants peu nombreux. Un carton final nous assènera la leçon à tirer de la tragédie : "Les morts de 1500 personnes restent impunies, une condamnation éternelle de la quête du profit de l'Angleterre".

Les réalisateurs, si on oublie le fond très appuyé, font du magnifique travail. D'abord en rendant très crédible le contexte social du bateau. Sur celui-ci se côtoient toutes les strates de la société, et si le film s'intéresse plus aux PDG et aux riches, il n'oublie pas la masse. Une des plus belles scènes sera celle où, inquiète, la foule de gueux débarque silencieusement dans la salle de bal où s'égaient les duchesses et les bourgeois : un groupe qui vient comme polluer l'image chatoyante, comme une nappe sombre annonciatrice du drame. Klinger et Selpin connaissent la valeur des plans, la force des symboles, et fabriquent un film qui dit autant dans les mots que dans les formes employées. Le film est plein de plans très beaux qui sautent aux yeux : une petite fille qui flotte sur son lit dans l'eau d'une cabine, une femme qui saute dans l'obscurité, sa robe blanche gonflant autour d'elle, le minuscule geste du capitaine quand il se rend compte que son allégeance au pouvoir a déclenché une tragédie et qu'il accepte de mourir, le très beau couple qui se tient par la main, immobile, alors qu'autour éclate le chaos... Très impressionnant (malgré des transparences qui ont beaucoup vieilli), très bien réalisé quand il s'agit d'envoyer le bois et de filmer le drame, Titanic dit aussi pas mal de choses sur les excès du profit à tout prix, propagande mise à part, et sur la morgue des propriétaires du bateau, peut-être pas si éloignée de la réalité. Ces salopards de nazis avaient à leur service d'excellents réalisateurs, et ce film en est un très bon exemple.

Titanic de Werner Klinger & Herbert Selpin - 1943

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