Le premier Amour de Kinuyo (Kinuyo no hatsukoi) (1940) de Hiromasa Nomura

Un petit film d'avant-guerre de Nomura qui part sur une base plutôt intéressante mais une base qu'il exploite malheureusement assez pauvrement par la suite. Soit donc deux sœurs célibataires qui vivent avec leur père veuf, autant dire deux filles à marier ; l'ainée (Kinuyo Tanaka as Kinuyo...) est une femme qui a encore un pied dans la tradition (le kimono à toutes les sauces), au physique dira-t-on un peu fade mais qui vit fièrement son indépendance ; la cadette (Kuniko Igawa as Mitsuyo) est une jolie jeune femme, pimpante, qui n'a pas la langue dans sa poche, vive... Elles ne cherchent pas forcément l'homme de leur vie et gardent entre elles une certaine complicité. Seulement voilà, un homme va se dresser sur leur route ce qui risque de poser juste un petit problème : Kinuyo flashe sur lui alors que lui flashe sur la cadette - tout cela bien sûr sans que l'une ou l'autre sœur, au départ, ne soit au courant que le même homme occupe leur pensée... Suspense - ou pas...

Il y a véritablement deux scènes que Nomura réussit assez bien : celle, tout d'abord, de la rencontre entre Kinuyo et l'homme (le BG Shin Saburi) est  assez inattendue ; Kinuyo se rend au théâtre avec l'une de ses amies ; malheureusement, il n'y a plus de billets à vendre... Un homme seul (il avait rendez-vous avec son amie geisha - si, si, son amie, sa partenaire de go...- qui lui a posé un lapin) leur propose alors ses deux places ; elles hésitent, mais finissent par accepter cette offre du hasard ; Kinuyo, elle, rougit littéralement face au type (même en noir et blanc cela se devine) et le regarde partir - le coup de foudre immédiat - comme s'il s'agissait de l'homme de ses rêves (on soupçonne un petit ralenti au montage qui rend la démarche de notre homme presque irréelle) ; qui est-il, le recroisera-t-elle un jour ?? Cet homme est en fait le patron de Mitsuyo qui bosse dans une boîte de trader comme simple petite employée ; il la croise un jour au taff, apprécie son jolie minois mais surtout sa façon de lui répondre : quoi qu'il lui dise, la jeune donzelle ne s'en laisse pas conter et lui répond du tac au tac ; il finit par la convoquer dans son bureau (la deuxième séquence piqautane) pour lui demander... de lui dire ses quatre vérités ; la chtite, lors d'une scène filmée savoureusement en champ / contre-champ (elle balance tout avec un petit sourire, il prend tout dans la tronche sans tiquer), se lâche et lui balance tous ses défauts. Il tombe définitivement amoureux d'elle... Une fois que ces deux situations sont intervenues, on attend bien sûr en se frottant les mains la tension inexorable qui finira un jour par naître entre les deux sœurs Nomura, unfortunately, tape en touche : l'homme fait sa demande en mariage à la cadette, l'ainée, beau-joueur, s'y plie et la chtite, ne pouvant refuser un tel parti, se prépare au mariage... Tout est bien qui finit un peu trop bien - Shin Saburi ne réapparaît point dans le dernier quart d'heure (aucune confrontation), les deux sœurs (l'ainée, la seule au courant de l'ibroglio, n'en touche mot à sa cadette) restent totalement complice et Mitsuyo ne se pose pas une seconde la question quant à ses propres sentiments ; du happy end vite expédié en quelque sorte. Dommage, on s'attendait à un peu plus de sport - reste deux portraits de bonne tenue, interprétés avec conviction par deux jeunes femmes de leur temps.