Londres après Minuit (London after Midnight) (1927) de Tod Browning

Ne me regardez pas de travers comme ça, je sais que ce film a été définitivement perdu lors d'un incendie de la péloche dans les années 1960. Tout ce qu'il en reste aujourd'hui consiste en un montage de photos de 47 minutes réalisé en 2002, avec une partie des intertitres et une nouvelle bande originale assez tonitruante - faut bien essayer de doper les effets. Il faut reconnaître que ce n'est d'ailleurs pas toujours clair comme de l'eau de roche au niveau du scénar - pas facile en plus de se lier avec les personnages à partir de photos... - mais qu'en revenant sur un passage clé, cela s'éclaircit : un homme, Roger Balfour, est retrouvé mort chez lui; quatre personnages peuvent être suspectés: sa fille, son pote et voisin Sir James, le neveu de celui-ci et un vieux serviteur. Comme un mot signé de la main de Balfour est retrouvé sur les lieux,  l'inspecteur Burke conclut à un suicide mais les suspicions demeurent... Cinq ans plus tard, Burke revient chez Sir James car la maison de Balfour serait hantée par de curieux vampires... Burke, hypnotiseur à ses heures perdues, mène l'enquête de main de maître pour tenter de démêler ce curieux écheveau. Difficile forcément de se prononcer sur ce que devait vraiment être le film à son origine, mais ce montage permet tout de même de capter une partie de l'atmosphère des lieux - le superbe décor de la maison hantée et de son jardin - et surtout d'exhumer l'un des visages les plus horrifiques de Lon Chaney grimé en vampire. Certes le maquillage à la truelle participe à l'effet mais il n'en demeure pas moins que les "apparitions" de cet horrible personnage restent saisissantes - un bon point également pour le visage blafard d'Edna Tichenor dans le rôle de Luna, en vraie Batgirl gothique, qui forme un beau duo poétique avec le visage diaphane de Marcelline Day, en Lucille Balfour. Pour le reste, c'est vraiment pour être dans le pointu jusqu'au vice...