The Uncle (Stric) de David Kapac & Andrija Mardešić - 2022

L'ombre de Yorgos Lanthimos plane sur ce film croate improbable, qui repose, comme les films du cinéaste grec, sur un postulat complètement dingue, mais que le réalisateur pousse jusqu'au bout du bout de sa logique. Le concept : une famille (le père, la mère, le jeune fils) fêtent Noël en compagnie de l'oncle de la famille, un homme étrange, autoritaire, dominateur, venu exprès d'Allemagne pour l'occasion. L'ambiance est tendue, gênante, on sent bien que quelque chose ne fonctionne pas dans cette soirée faussement joyeuse. Quand l'oncle repart, on se rend compte qu'on n'est pas du tout en hiver, et on se dit what the fuck ? Le lendemain, le même protocole recommence, chacun répète les mêmes répliques, le même oncle chelou revient avec les mêmes cadeaux (un fusil pour le gosse, un magnétoscope pour les parents), on mange la même grosse dinde, on éprouve le même malaise... Peu à peu, au fur et à mesure de ce protocole figé qui va subir bien des accrocs et des violences, on comprend le truc : cette famille, sous l'emprise de l'aïeul, est complètement enfermée dans un système, une pièce de théâtre aux codes précis, un éternel Noël sous tension. On comprendra aussi quelle est la raison de cette boucle temporelle acceptée par tous, malaise ultime qui clora le film sur un plan glacial.

Passée la première demi-heure, génialement tenue dans un mystère insondable et une atmosphère presque insupportable, le film s'installe dans une répétition des mêmes motifs qui fatigue un peu. Kapac et Mardešić piétinent à la recherche d'une façon de représenter ce rituel toujours le même et toujours différent, de faire monter la pression tout doucement, de nous expliquer les tenants et aboutissants de cette énigme aberrante. Leur concept est excellent, bien que très artificiel, et on peut sûrement y voir une symbolique sur l'état du pays à cette époque (ça se passe dans les années 80... ou pas...) ; mais les compères ne savent pas vraiment quoi en faire sur 1h30. Ils choisissent donc de filmer des séquences plutôt que de suivre un plan général qui serait un peu trop conceptuel : prises une par une, les scènes de The Uncle sont toutes impressionnantes, dans leur cadrage, dans le jeu des acteurs, dans le rythme, dans l'invention. Il y a une façon presque surréaliste de voir le monde, comme Lanthimos donc, mais filmée avec une froideur et une distance qui évoqueraient plutôt le Haneke de Funny Games. C'est le même humour à froid, la même cruauté, la même façon de regarder les personnages comme on regarderait des rats de laboratoire, des cobayes d'une expérience scientifique un peu barrée : que se passe-t-il si on fête tous les jours Noël dans une famille dysfonctionnelle, sous la férule d'un psychopathe, pendant des années ? On aime le côté absurde, ludique de la proposition, l'inventivité et l'éclectisme de la mise en scène, la prise de risque ; mais le film ennuie sur la longueur, incapable de faire quelque chose de vraiment concret de son postulat de départ. On aurait aimé que l'idée débouche sur autre chose, qu'on ne reste pas au ras de la moquette comme c'est le cas, que les deux cinéastes fassent quelque chose de leur concept. Le film est profondément singulier et original, cela dit, et rien que pour ça, on le redit : gloire à Henri, qui nous a conseillé cette chose.