Broadway qui danse (Broadway Melody of 1940) de Norman Taurog - 1940

Comme d'habitude : on réunit deux trois stars du moment, on compile les grands morceaux de danse et de chanson qui cartonnent à Broadway, on rédige à la va-vite un scénario improbable et dynamique, on engage un élève sage pour emballer tout ça, et c'est parti pour une comédie musicale qui engrange les dollars à peu de risques. Broadway Melody of 1940 est l'exemple-type de ce genre d'opération commerciale destinée au grand public et à l'amusement béat des spectateurs du dimanche après-midi ; et on ne s'en plaindra pas : il y a suffisamment de quoi prendre du plaisir dans ce film pour qu'on ferme les yeux sur sa production, qui n'a franchement aucun intérêt. Ce Norman Taurog, par exemple, est un vrai tâcheron à la mise en scène, incapable de trouver où placer sa caméra en-dehors des scènes dansées, où il est vrai qu'il excelle avec sa réalisation simple mais efficace. De même pour les auteurs du script : cette histoire de quiproquo autour d'un duo de danseurs est aussi passionnante qu'un dimanche de pluie, et fait à peine passer le temps entre les moments de gloire musicaux. En gros, on a au départ un duo, donc, et à la suite d'un échange d'identité, l'un est engagé pour un grand spectacle à la place de l'autre, alors que l'autre est plus talentueux que l'un. L'un va se taper la gloire, la nénette et les beaux fracs, l'autre va rester dans son ombre, le tirer de situations difficile avec abnégation, et ronger son frein quant à sa passion pour la nénette sus-citée. Mais bien heureusement, à la fin, l'autre finira par obtenir ce qui lui est dû, partira avec ladite sans démériter auprès de l'un, chapeau.

L'un est joué par George Murphy, élégant danseur, moins bon comédien. Mais l'autre est interprété par Fred Astaire, et rien que ça transforme le film de petit machin conventionnel sans intérêt en grand moment de spectacle. Car Astaire est grand, d'une grâce complète, dans ce film qui privilégie les duos chorégraphiés classiques et la technique de claquettes aux grands numéros échevelés. Il a pour partenaire une danseuse à sa mesure, l'épatante Eleanor Powell, qui n'a pas à rougir devant les propositions techniquement infaisables du bougre : elle lui répond du tac-au-tac, tirant même le regard sur elle dans le dernier et fabuleux duo (qui semble justifier le film, en fait : c'est une telle perfection qu'on dirait que Taurog a construit tout le reste pour avoir le simple plaisir de graver ce moment dans le marbre). Elle a aussi un numéro dans un décor de voilier au début du film, où elle semble transformer ses jambes de 3 mètres de long en quilles de jonglage, incroyable. La musique de Cole Porter, sirupeuse mais efficace, est un écrin romantique pour le couple, qui n'a plus qu'à étaler son incroyable savoir-faire dans le domaine devant les yeux ébahis du spectateur. Il le fait dans des décors somptueux, vastes comme la place de Jaude, on sent que les producteurs ont cru au projet et ont lâché les chevaux de ce côté-là. Heureusement que ces passages y sont, car pour tout le reste (y compris dans le jeu d'Astaire, que je trouve toujours aussi médiocre comédien) on s'ennuie sévère, le tout manquant clairement de pep's et d'idées. Une comédie musicale de série, mais magnifiée par ses deux interprètes en sur-forme : on est au final bien content.

Comments

[Cat Cat Mitch]

Je répondrais bien avec plaisir et assez vertement à toutes ces sottises sur Cole Porter et l'intouchable Fred, mais j'ai un chat autour du cou, un autre vautré sur le radius droit, un troisième qui pend sur mes genoux et le dernier affalé sur le clavier de l'ordi... ça prendrait des heures...