London

Toujours un bonheur total de retrouver à intervalles réguliers la plume de Jack London. Dans la droite lignée de ses Histoires des Îles, il nous offre ici un nouveau lot de nouvelles venues d'Hawaii et des îles paradisiaques qui le jouxtent. Mais contrairement aux premiers, ces textes-là sont beaucoup plus sombres, marqués par la mort et la séparation, en gros frappés par la lèpre, horrible maladie qui semblait faire des ravages à l'époque dans les coins. Chaque nouvelle commence ici dans la douce tiédeur du climat exotique, dans la... [Lire la suite]

Bon sang de bois, voilà un chef d'oeuvre, les amis, cette fois croyez-moi. Je viens de lire deux fois de suite ce livre que j'avais oublié dans l'oeuvre pléthorique du grand Jack, et vous me voyez sur le cul devant la générosité, la sincérité, l'élégance, l'intelligence, l'humour de ce bouquin. Dans un style assez proche de son plus grand livre, Martin Eden, London se livre pieds et poings liés à son lecteur en racontant sa vie entière à l'aune d'une de ses plus fortes tendances : l'alcool. Cette autobiographie alcoolisée est donc un... [Lire la suite]

Jack London, avant Huxley, avant Albert Londres, avant Thompson, se paye son documentaire en immersion, et invente le gonzo avant l'heure. Il se déguise en pauvre matelot américain sans le sou et s'infiltre dans les bas-fonds de Londres, au milieu des misérables et des indigents, des pous et des quignons de pain rassis, des prostituées et des clodos suicidaires. Le récit qu'il en rapporte est une charge implacable contre les vertus de la politique anglaise, contre les dérives de la civilisation, une attaque en règle contre ce monde... [Lire la suite]

Cinquième ou sixième relecture de ce roman fondateur, à l'occasion de la superbe nouvelle traduction de Marc Amfreville et Antoine Cazé dans la Pléiade. Les deux bougres s'en tirent magnifiquement, sortant enfin le roman des versions légèrement édulcorées de la littérature enfantine, et lui rendant toute sa sauvagerie, toute sa profondeur cosmique. Toute la puissance de London est là : avec 300 mots, en racontant une histoire vue du point de vue d'un chien, il parvient à atteindre une grandeur et une richesse incroyables, rendant... [Lire la suite]

Même si le sieur Jack London n'a pas eu le temps de finir cet ultime ouvrage (ce que fit Fish), on se régale devant ce récit d'aventures sur fond de sens de l'honneur et de la "justice". Au début du siècle, une certaine société composée de membres de "l'élite" intellectuelle ouvre ce fameux bureau : le principe est simple - vous avez quelqu'un à tuer ? Ils le feront pour vous... pour peu que la personne, après une petite enquête, semble avoir mérité son sort... Le problème se complique quand un certain Hall fait la requête suivante... [Lire la suite]

Construire un Feu serait-il le chef d'oeuvre absolu de Jack London ? Moi, je dirais oui, à condition qu'on y ajoute une bonne douzaine de ses livres. C'est vrai que dans sa veine "Grand Nord et gars tout gelés", ce recueil est un sommet. A commencer bien sûr par la nouvelle-titre : c'est juste un homme qui meurt lentement dans l'immensité du rien. En surface, un type qui entreprend la traversée d'une étendue glacée du Klondike pour rejoindre un relais, et qui joue de malchance ; en profondeur, un état de la condition humaine, seule,... [Lire la suite]

A mon avis, il est vital de s'injecter une petite dose de Jack London à intervalles réguliers. Ca permet d'une part d'être heureux, et d'autre part de vérifier qu'on n'a pas besoin de grands mots pour écrire de grands textes. L'écriture du bougre, dans ce recueil de nouvelles, est comme à son habitude simple, faite de peu de mots, rapide et sans ambition démesurée ; mais elle est admirable de souffle, de précision. Même la traduction parvient à faire passer ce lyrisme discret, cette immensité de vue qui se cache sous l'épure. Rapides... [Lire la suite]

Voilà le genre de livre qui me suit depuis mon enfance, que j'ai dû lire 5 ou 6 fois, et qui, à chaque fois me transporte plus que de raison. Jerry Chien des Îles est un miracle, un chef-d'oeuvre, qui sait justement faire le pont entre la fantasmagorie de l'enfance, avec ses créatures inquiétantes, ses rêves baudelairiens de voyages exotiques, sa douceur de personnages, et la dureté de l'âge adulte, avec sa métaphysique puissante et sa violence constante. Qui, à part London, pourrait réussir à raconter, à travers les pérégrinations... [Lire la suite]

Comment ? Un London que je n'ai pas lu ? L'excellente maison Phébus a entrepris de publier l'intégrale du génie, et un jour ou l'autre, il fallait bien que je tombe sur un inédit. D'où frottage de mains et babines baveuses. Bon, après lecture, c'est plutôt déception amère et doutes. Non pas que L'Amour et rien d'autre soit mal écrit, non non, pensez bien, mais disons plutôt que c'est assez pesant, et bon épisodiquement. La faute à cette Anna Strunsky, une amie de Jack, qui co-écrit ce livre : partout où London est vif et rythmé, elle... [Lire la suite]

Il suffit que le grand Jack fasse tomber trois flocons de neige, et qu'il place dans son bouquin un clébard, un homme, un loup, voire une termite, pour que je sois emballé. Aucun autre écrivain n'a su aussi simplement décrire le Klondike et les étendues glacées, et raconter une histoire. Ce recueil de nouvelles éparses est encore une fois un exemple de sincérité, une école de sobriété et de modestie. La puissance de certaines d'entre elles rappelle sans conteste les chefs-d'oeuvre du maître sur le même sujet : Construire un feu,... [Lire la suite]