Rendez-vous au Paradis (Defending Your Life) (1991) de Albert Brooks

Brooks a le vent en poupe chez Criterion qui va sortir bientôt de la poussière cette comédie du début des nineties. Brooks, omniprésent (l'homme aime à se mettre en scène, définitivement), se prend un bus le jour de son anniversaire. Il part direct au ciel pour, durant quelques jours, faire le bilan de sa vie. Passant chaque jour devant une sorte de tribunal, il se voit jugé comme jamais : a-t-il vécu dans la peur ou a-t-il faire preuve de courage dans chaque épreuve de sa vie ? Si la réponse est oui à la première question, il retournera sur terre pour tenter (une énième fois) de s'améliorer. Si la réponse est oui à la seconde question, il pourra alors rester aux cieux pour tenter d'exploiter au mieux les capacités de son cerveau... Mouais. Dilemme d'une vie qui se double d'un autre, Albert rencontrant dans cet entre-deux la belle Meryl Streep : il craque pour elle, elle n'a d'yeux et de sourires que pour lui (à la limite de la niaiserie mais Meryl se plie toujours volontiers et gracieusement à tous les rôles)... Mais voilà, comme elle est si courageuse et lui si maladroit, ils risquent bien de voir leur chemin se séparer... Un nouveau coup dur pour l'Albert qui risque de retourner sur terre sans la Streep après ce trip dans l'au-delà...

Il y a quelques moyens dans les décors et les costumes ce qui permet de donner à la chose un petit côté crédible et pas trop cheap à défaut d'être particulièrement glorieux. Tout est basé malheureusement un peu trop sur Brooks qui se donne un rôle plus que central : bourré de charme face à Streep (même quand il dit "passe-moi le sel" elle est pliée - c'est un peu horripilant, à l'usage), les diverses maladresses dont il fit preuve au cours de sa vie, à défaut de le rendre particulièrement viril, finissent forcément par le rendre également attachant (une accumulations de petits défauts humains qui le rend forcément encore plus humain...). Pour peu qu'on ait du mal à supporter l'acteur dont le jeu est en plus un peu limité (deux airs : celui du chien battu et celui du toutou amoureux), il est dès lors normal qu'on fasse un peu la moue devant cette trame romantico-comique... Meryl a beau briller de tous ces feux, son rôle est aussi épais qu'un papier de cigarette sans nicotine ; Brooks se donne toutes les meilleurs répliques ou tout du moins celles qu'il pense irrésistibles et c'est malheureusement loin d'être souvent le cas... Quant au scénario, pourtant au départ assez original en soi, avouons qu'il ne réserve guère de surprise : chaque jour, Brooks tombe un peu plus bas face à ses juges, et chaque jour il est un peu plus amoureux de la Streep qui s'offre pieds et poings liés au seul jeune type de l'endroit (on la soupçonne d'ailleurs de ne pas avoir le choix tant le Brooks est plat...). Bref, le ton est plus gentillet que tragique (il est quand même question de mort...) et ce Rendez-vous au Paradis manque au final tellement d'aspérités qu'on eut sans doute préféré la même chose en enfer. Pour les fans de la Meryl dans un de ses rôles les plus "lâches".