Le Masque aux Yeux verts (The Wicked Lady) (1945) de Leslie Arliss

Une Gainsborough production qui permet à l'English Arliss de faire son entrée sur Shangols : on est dans du film somme toute classique, propre sur lui, avec de beaux messieurs bien dragueurs (Ah sacré James Mason !) et des jeunes femmes soient sages, soient perfides... La jeune femme sage (Patricia Roc as Caroline) doit épouser son protecteur (Griffith Jones as Ralf) : il y a entre eux plus de complicité que d'amour mais cela devrait suffire... Et puis Caroline a la malencontreuse idée, juste avant son mariage, de lui faire rencontrer son amie d'enfance, Barbara (Margaret Lockwood) ; cette dernière, aussi vénale que mal intentionnée, lui pique son nigaud de mari (des yeux verts fatals). Caroline perd son as de cœur mais demeure tout de même proche du Ralf pour organiser sa bien belle demeure. Barbara, elle, s'emmerde vite et l'idée lui prend de jouer aux brigandes de grand chemin... Elle rencontre alors un autre brigand, James Mason, hâbleur, et fait avec lui les 400 coups. Forcément, cela commence à sentir le roussi pour elle alors qu'elle commet avec le James de plus en plus d'exactions. Mais la bougresse n'est jamais en reste pour trouver des solutions expéditives pour régler ses problèmes… De son côté Caroline ne désespère pas de reconquérir le cœur de Ralf... La méchante lady sera-t-elle finalement punie ou bien non ?

Sens de la reconstitution (même en cette fin de guerre...) absolument nickel, mise en scène bien propre sur elle (pas de plans ultra compliqués, non, mais quelques travellings arrière, notamment, bien sentis), acteurs et actrices gentiment dirigés, parfaitement dans leur moule : Ralf sans guère de charisme, Mason en beau parleur plutôt bravache, Caroline aussi tendre que du trèfle (et un peu pâlotte) et enfin Barbara vicieuse à souhaits ; c'est elle qui donne heureusement un peu de sel à cette histoire qui eut été sinon bien pauvre. Véritable méchant zorro de la nuit qui terrorise avec sa grosse voix les aristocrates, opportuniste jeune femme toujours prête à tourner l'œil de ces hommes bien naïfs, perfide empoisonneuse qui ne recule devant rien pour se débarrasser d'un quidam. Elle multiplie les trahisons avec toujours un petit sourire qui lui va bien au teint - elle parviendra ainsi à tuer Mason deux fois ce qui n'est tout de même pas rien. Il faudra malheureusement une morale à la chose pour que cette romance triomphe mollement du mal... C'est certes un peu trop carré aux entournures mais ce personnage féminin libre, diabolique et échevelée vaut tout de même le détour. Bon, cela reste anglais, hein, fallait pas non plus placer ses espérances trop haut. Lightly mean. Du film anglo-saxon de bonne facture, quoi, avec son petit lot de mésaventures pas si déplaisant.