LIVRE : L'Empreinte (The Fact of a Body, a Murder and a Memoir) d'Alexandria Marzano-Lesnevich - 2017

Au cours de sa formation d'avocate, Alexandria Marzano-Lesnevich tombe sur le cas troublant de Rick Langley, pédophile et assassin d'un petit garçon dans les années 90, depuis lors emprisonné à perpétuité. Après consultation des milliers de pages du dossier d'enquête, après avoir lu et relu les comptes-rendus des trois procès du jeune homme, elle finit par trouver ce qui la chamboule dans cette histoire édifiante : le parallèle avec sa propre vie. Elle-même, gamine, a été victime des attouchements de son grand-père, et ne s'en est jamais remise ; sa famille vivait comme celle de Langley dans l'ombre d'une petite fille morte très jeune (la moitié de la famille de Langley a été tuée dans un accident de la route avant sa naissance) ; et surtout, la mère du garçonnet tué par Langley se montre subitement farouche opposante à la peine de mort, allant même jusqu'à défendre le meurtrier, ce qui déclenche un questionnement chez l'auteur quant à ses convictions sur la peine capitale. Les deux histoires se mêlent donc, la sienne personnelle, qu'elle retrace avec précision et sans se cacher au cours de chapitres douloureux, et celle de Rick, malade mental conscient de son état, incapable de lutter contre ses pulsions sexuelles, et qui un jour a franchi le pas de l'horreur. Deux histoires qui a priori n'ont pas grand-chose à voir, mais entre lesquelles Marzano-Lesnevich parvient à dresser des ponts nombreux et troublants qui finissent par faire sens et par dessiner deux destins parallèles, deux biographies étrangement proches.

Ce récit d'une belle franchise commence mine de rien, sur un postulat assez flou (qu'est-ce qui unit un prolo pédophile et une lesbienne de gauche bourgeoise ?), comme un "simple" livre d'enquête : l'auteur raconte le cas Langley avec tous les détails de rigueur (on est dans la narration américaine en plein), étudiant chaque petit détail psychologique ou factuel qui a amené ce type à assassiner et peut-être violer un enfant, fouillant son passé et son mental, sa morale et ses rapports familiaux, s'arrêtant plus particulièrement sur ce fameux frère mort, Oscar, qui a constitué l'empreinte d'une culpabilité inavouée sur la vie de Langley. Le cas est passionnant, et le livre se suit déjà très agréablement de ce côté-là. Mais peu à peu, un chapitre sur deux, Marzano-Lesnevich raconte aussi sa propre histoire, entièrement construite sur le silence de sa famille : elle n'apprendra l'existence de cette soeur morte que tardivement, et surtout les agissements de son grand-père seront étouffés dans l'oeuf par l'ensemble de la famille, renvoyant la honte et la colère de la jeune fille aux calendes grecques. Les deux temps de narration et les deux mondes se rejoignent peu à peu jusqu'à devenir unis l'un à l'autre. Et on se retrouve au final avec un récit d'une belle cohésion, très homogène, magnifiquement construit, qui s'avère pertinent pour parler du thème douloureux de la pédophilie, du viol et par-delà du silence et du secret familial. Si on ajoute à ça une écriture assez brillante, claire et savante à la fois, très éloignée des récits documentaires habituelles, et au contraire chargée de douleur, d'auto-critique, qui laisse toute sa place au questionnement du spectateur, on peut dire qu'on a là un très intéressant bouquin, qu'on ne saurait donc trop vous conseiller. Addictif comme une série.