LIVRE : Le Vice de la Lecture (The Vice of reading) d'Edith Wharton - 1903

Miss Wharton semble un peu en colère dans ce pamphlet désabusé sur la lecture. Elle lance l'anathème sur le "lecteur mécanique", entendez celui qui lit pour être accepté par la société, qui lit par obligation pour ne pas paraître trop con en soirée, qui lit sans passion ce que la presse lui conseille de lire ; elle oppose ce monstre au vrai lecteur, celui qui prend son temps, lit peu mais les bons livres, etc. On ne peut qu'être d'accord pour reconnaître que le lecteur médiocre est à l'origine de l'écrivain médiocre, qu'une petite demande appelle une petite offre, et que le monde serait bien plus beau s'il n'y avait que de nobles érudits sachant lire avec intelligence et bon goût. On ne peut s'empêcher pourtant de tiquer devant le côté donneuse de leçons de la bonne dame, devant sa façon de se placer évidemment du bon côté du manche en fustigeant les rustres qui saccagent la Littérature. Le texte est écrit avec une certaine élégance, un petit côté vieille école qui marque des points, malgré quelques formules un chouille ampoulées. Ca a en plus le mérite de la concision, et ça porte une vraie indignation communicative ; mais ça reste un peu trop supérieur pour être honnête, et on soupçonne Wharton d'avoir mal digéré une critique, pour ainsi s'en prendre aux lecteurs superficiels (la dame n'aurait pas aimé Shangols, c'est sûr, d'où l'échec de son entreprise de dénigrement de la critique). Petit livre, dans tous les sens du terme.