La Vie sur Terre (1998) d'Abderrahmane Sissako

Toujours eu beaucoup de tendresse pour ce magnifique film africain qui trace sa route mine de rien, à l'image des deux personnages principaux qui ne cessent de se croiser en vélo, mais qui laisse en mémoire une foule d'images volées, d'instants précieux et minuscules qui en disent beaucoup plus que de longs discours : voilà l'Afrique telle qu'elle est aujourd'hui, telle qu'il faudrait peut-être enfin la regarder pour pouvoir la comprendre. L'ombre des œuvres d'Aimé Césaire plane sur le film pour qu'il ne s'agisse point d'oublier le passé, le passage à l'an 2000 (le point de départ du film) se règle, lui, en une image arrêtée (la seule) pour faire résonner loin du tohu-bohu de l'Europe et sa "vitesse folle" cette phrase encore signée du sage Césaire : "L'oreille collée au sol, j'entendis passer demain", et le reste du film de n'être que fluidité, mouvement, comme pour capter la chorégraphie naturelle de ce village (on est loin du boursouflé Black Swan et des gros sabots d'Aronofsky, c'est clair...) - j'adore en particulier ce plan d'ensemble sur la place du village avec l'homme qui passe en vélo puis sort du champ (de la caméra...): entre alors dans le cadre la femme à vélo, suivie par un troupeau de chèvres qui remue la poussière avant qu'une poignée de zébus, traçant tranquillement sa route, apparaisse ; un plan fixe qui capte à la perfection ces simples et paisibles allées et venues qui rythment le coeur de ce village. Sissako, en de courtes vignettes, capte toute "l'animation" de cet endroit en nous donnant à voir le travail quotidien d'un photographe, d'un coiffeur, d'un tailleur, d'un animateur de radio, d'un postier ; c'est dans cet espace, en particulier, qu'il excelle à montrer les difficultés qu'il peut y avoir à communiquer avec l'extérieur, au sens large (comment parler de l'Afrique...) mais aussi stricto sensu ("c'est difficile d'entrer en contact. C'est une question de chance"); ces scènes ne sont jamais exemptes d'une véritable drôlerie qui donne à ce film toute sa fraîcheur (chaque séquence semblant improvisée), tout son charme - la palme revient à cet opérateur qui tente désespérement d'entre en contact avec le "point G"...

Sissako n'en oublie point pour autant d'évoquer les plaies de ce continent qui semble payer l'inertie des pouvoirs locaux (cette assemblée de responsables assis sur leur chaise qui ne bouge... qu'en fonction de la progression du soleil et de l'ombre) incapables de s'organiser pour régler le problème des oiseaux qui pillent les champs, continent qui ne peut survivre sans aide de l'extérieur - le beau plaidoyer du tailleur qui demande, dans sa lettre, l'assistance d'une de ses relations en "exil" - sans elle, toute question de survie semble devoir être remise en cause.

Le véritable fil conducteur de cette œuvre est à trouver dans ces multiples trajectoires d'individus que le cinéaste africain évoque par "bribes" d'images : un enfant qui court après son ballon du matin au soir puis qui finira, pantois, assis sur un banc, avec son ballon crevé ; ce cortège d'hommes qui traversent la ville (pour se rendre, semble-t-il à un enterrement) et qui a le don à son passage de faire cesser ponctuellement toute activité ; cette station de radio de bric et de broc (ah, vous n'avez point connu mes grandes heures radiophoniques lorsque, dans ma jeunesse folle, j'animais cette émission culte "Amour à mort à Morondava" retransmise dans un rayon d'un kilomètre... au bord de la mer) qui, avec les moyens du bord, tente de transmettre de sages paroles ; cette femme à la grâce irréelle, toujours souriante mais étonnamment triste sur cette photo qui, sans doute, révèle son âme (subtile mise en abyme sur l"image" et les réalités de ce continent... possible): elle finit, sur son vélo, par sortir du chemin tracé, s'éloignant dans la campagne - il serait peut-être temps d'explorer de nouvelles voies pour sauver ce continent, semble-t-elle subtilement nous indiquer... Sissako conclue son film avec ces quelques mots où derrière une précieuse mise en garde perce un message d'espoir : "...L’œuvre de l'homme vient seulement de commencer et il reste à l'homme à conquérir toute interdiction immobilisée aux coins de sa ferveur. Aucune race ne possède le monopole de la beauté, de l'intelligence, de la force...". Bienvenu dans le troisième millénaire.