Elève libre (2008) de Joachim Lafosse

Lafosse marche sur la corde raide avec un sujet délicat qu'il sait traiter avec un certain tact ; il s'agit ni plus ni moins de jeunes adultes qui décident de "prendre en main" l'éducation d'un adolescent délaissé par ses parents. Jusque-là rien de choquant, si ce n'est que cette éducation intellectuelle et sentimentale deviendra également dangereusement sexuelle... Et notre ado de se sentir forcément terriblement perdu entre ces mains manipulatrices. Lafosse entame son film en nous montrant notre pauvre ado, Jonas, qui touche peu à peu le fond dans tous les domaines : à l'école, on refuse son troisième ou quatrième redoublement, au tennis, son sport de prédilection, il peine à percer et, au lit, ben sa première expérience se conclut en 48 secondes 6 dixièmes - on a vu pire. Le problème c'est que notre Jonas se morfond grave et n'a, comme unique porte de sortie et comme seul soutien, que trois des amis de sa mère, un couple et un homme célibataire, Pierre : ceux-ci entreprennent d'aider notre ptit pépère qui ne voit rien venir. Pierre, en effet, décide de lui donner des cours privés - en maths, en philo... - pour que Jonas puisse passer, en élève libre, le "Jury" - un diplôme belge, je connais po les équivalences. Au début tout va bien, on parle de A+B, on débat de liberté, d'hommes révoltés... mais on sent bien que ces adultes s'immiscent peu à peu dangereusement dans l'intimité du Jonas - ça commence avec des conseils théoriques sur ses ébats avec sa copine avant de déraper dans les travaux pratiques...

Lafosse nous montre en images, comme il le répète ici ou là, la différence entre "transmission et transgression" : on sent que le chtit Jonas se fait de plus en plus phagocyter par ces adultes, donneurs de leçons libertaires en matière d'amour ; ces derniers se régalent, Jonas perd pied et ceux-ci prennent leur pied à son corps défendant : c'est mal. Aveuglé au départ par son désir absolu de réussite, Jonas - complètement "malléable", qui plus est - mettra du temps à voir clair dans le petit jeu de ces adultes sans scrupules - les notions de "liberté" et de "révolte" prenant du temps pour faire leur petit chemin en lui. Lafosse, qui joue avec le feu (un ado qui se fait sodomiser par un adulte, oups - mais reste, au niveau des images, heureusement purement "suggestif", ouf), désamorce tout de même rapidement toute ambiguïté en nous montrant clairement ces adultes, après leurs grands discours sur l'amour et le désir qui respirent la science infuse, eux-mêmes très mal dans leur peau (Pierre en éjaculateur précoce honteux, le couple qui se sépare...). C'est un peu facile, on comprend bien le message - mauvaises gens, va - et notre pauvre Jonas, "victime" de sa propre ambition, de faire la douloureuse expérience d'être livré, trop tôt (ouais, les parents sont totalement absents) à lui-même. Lafosse a au moins le courage de s'attaquer à un sujet guère en odeur de sainteté au cinéma - la pédophilie -, en montrant comment certains adultes profitent d'une situation (notre belle époque moderne et le besoin de réussir à tout prix) pour arriver à leur fin (les paroles au départ réconfortantes et les éclats de rires, puis les premières caresses et les rires jaunes, qui progressent, insidieusement...). Un peu trop démonstratif, peut-être, mais tout de même osé.   (Shang - 09/11/09)

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Bah, je devais pas être "in the mood" après cette période de vacances sans cinoche, en tout cas je me suis quelque peu ennuyé devant ce film tellement délicat qu'il en devient timoré. Je reconnais bien sûr les qualités énoncées par mon camarade, l'audace du sujet, la délicatesse du récit, la frontalité du discours, l'intelligence dans la façon d'aborder le thème ; mais tout ça affiche trop clairement sa noblesse, pour ainsi dire : chaque plan, dans sa rigueur (que des plans-séquences ou presque), dans sa simplicité, semble clamer son talent et sa pudeur, et on finit par être lassé et avoir envie que Lafosse envoie vraiment la sauce ; une sauce qu'on aurait aimé plus subversive, d'ailleurs, plus troublante, même si, encore une fois, l'écriture force le respect. C'est dans la forme que Elève Libre sent trop la sueur, sent trop les ficelles qui serviront à montrer sans montrer tout en montrant. On voit comment le réalisateur fait dès le premier plan (long cadre sur Jonas qui renvoie une balle de tennis avec une belle rage, qui rappelle le même plan, mais en ping-pong, dans 77 Fragments d'une chronologie du hasard de Haneke, cinéaste qu'on regrette bien ici), et comment il va amener son sujet : il le le fera exactement comme on l'attend, tout en dignité et en contrôle. On me rétorquera que c'est sûrement la seule façon d'aborder un sujet aussi brûlant ; peut-être, mais du coup, le film est attendu. Finalement, c'est plus dans les scènes d'apprentissage "classique" que le film trouve un vrai ton sensible, celles où Jonas bosse ses maths, butte contre Camus ou les équations. Là, on a une vraie justesse dans ce que peut être la difficulté de la transmission. Les acteurs, excellents, sont hyper-naturels dans ces séquences "banales". Mais dans les passages casse-gueule qui aborde la sexualité, Lafosse semble terrorisé par la difficulté de la tâche, et tombe dans une esthétique au mieux frileuse, au pire clicheteuse (ces éclairages d'intérieurs bourgeois, ce libertinage de carte postale). Elève Libre fait bien d'exister, ne serait-ce que parce qu'il aborde un thème couillu ; mais dans sa réalisation, Lafosse me laisse sceptique (no comment)...   (Gols - 28/07/10)