The Pitch o' Chance (1915) de Frank Borzage

On attaque le lourd avec cette réalisation de jeunesse du gars Borzage dans laquelle il joue lui-même, endossant le rôle titre de Rocky... Western trés sympathoche avec un réel sens du cadre et du montage - n'attendez pas de moi une quelconque objectivité à cet endroit de toute façon - qui met en scène une gentillette histoire d'amour. Rocky est un gars super joueur qui parie sur tout ce qui bouge; un jour de veine, il se rend dans un bar et provoque aux cartes le cador du coin. Ce dernier est accompagné de la chtite Nan, bonne comme du bon pain, et qui ne semble point diablement heureuse auprès de cet homme - mais elle accepte son sort, dirait-on... Le cador est également aimé en secret par la gonzesse du saloon. Alors que Rocky, qui a raflé toute la thunasse, refait un banco pour gagner Nan (la classe), la fille du saloon truande les cartes dans le dos de tout le monde pour que le Rocky puisse partir avec sa concurrente féminine. Le Rocky savoure sa victoire auprès d'un bon feu nocturne de cow-boy mais dès le lendemain, il est pris de remord et rend sa liberté à Nan. Cette dernière, de retour chez elle, croise son protecteur furibard, bien décidé à descendre le Rocky qu'il soupçonne de l'avoir pigeonné. Mais il tombera de haut et le Rocky raflera la mise - l'honneur et la donzelle - sur le fil.

Quelques bien jolis panoramiques sur des plans d'ensemble, lors de la confrontation entre les deux hommes que l'on suit à cheval sur ces petits sentiers tortueux de montagne. Borzage nous gratifie à la fin d'un intelligent flash-back (Nan repense à sa vie avec ce gros lourd, no regret) enquillé - sans la lourdeur d'aucun intertitre - avec un flash-forward (Rocky s'imagine fondant une famille avec sa promise), ce qui semble sceller leur union. Ca fait ben plaisir de découvrir un Frank de 22 ans tout fringant dans l'un des rares films réalisés à cette époque qui nous reste. Un vrai coup de bol.   

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